اژدهای ابریشم و قابلیت حفاظت از نیروهای ایالت متحده

اصلاح ژنتیکی کرم ابریشم منجر به ساخت الیاف ویژه ایی با عنوان اژدهای ابریشم شده است که برای محافظت از سربازان در ارتش ایالات متحده کاربرد دارد .
جان رایس افسر عملیات در آزمایشگاه بیوکرافت می گوید : اژدها ابریشم از دسته الیافی است که در نیروی کششی و قابلیت ارتجاعی در رسته یکی از سختترین الیاف شناخته شده است که توسط مهندسان ژنتیک به وجود آمده است.پژوهشگر رایس در مورد ابریشم ساخته شده می افزاید :
تار عنکبوت ها یا بعبارت دیگر ابریشم عنکبوت 5 تا 10 برابر قوی تر از ابریشم بدست آمده از کرم ابریشم هستند و در برخی موارد تا دو برابر الاستیک ترند بطوریکه می توان گفت از کولار نیز سختترند.

اما کار عنکبوت ها تولید ابریشم نیست و همچنین بیشتر در کشورهای دیگر زیستگاه دارند ، بنابراین مهندسان بوسیله DNA چندین عنکبوت و آزاد سازی آن در پروتتین کرم ابریشم موفق به تولید این نوع ابریشم خاص شدند.
در سال 2011 در مجله آکادمی ملی علوم و تکنیک به این موضوع اشاره شده است که چگونه پژوهشگران با جایگزین کردن پروتیین های ساخت تار عنکبوت با پروتیین های ساخت ابریشم – در کرم ابریشم ، توانستند به این ابر ابریشم (سوپر ابریشم) دست یابند.

در پژوهش جدید؛ تارهای بدست آمده توسط آزمایشگاه بیوکرافت تولید و جمع آوری می شود در اینجا ذکر این نکته لازم است که چرخه تنیدن تار بدور کرم ابریشم و تبدیل آن به پروانه که چرخه زندگی کرم های ابریشم است 30 تا 35 روز به طول می انجام که در این میان کرم های اصلاح ژنتیک شده قادرند تا این ویژگی اصلاحی را به نسل بعدی خود انتقال دهند.
رایس در ادامه می افزاید : ابریشم ارتقا داده شده تا 1000 برابر در هزینه ها موثر است که مارا نسبت به رقبا پیش می اندازد. از سوی دیگر اگر اژدهای ابریشم در آزمون های ارتش آمریکا که شامل تاثیرات بالستیک است پیروز گردد منجر به قرار داد یک میلیونی دلاری با آزمایشگاه بیوکرافت برای تولید این نوع پارچه ها می شود با این حال رایس می گوید ما نمی خواهیم به مصارف نظامی محدود شویم بلکه قصد داریم قلمرو این تولیدات را در دیگر لباس های محافظ از جمله لباس های ورزشی پیش ببریم.

برای آشنایی با الیاف بالستیک به این بخش مراجعه نمایید.